Карачаево-Черкесская республика располагается в предгорьях северозападного Кавказа. На западе территория республики граничит с Краснодарским краем, на севере и северо-востоке со Ставропольским краем, на востоке - с Кабардино-Балкарской республикой. На юге граница проходит по Главному Кавказскому хребту с Грузинской республикой и Абхазией. Столица Карачаево-Черкесской республики - город Черкесск. Главной рекой является Кубань. Климат региона умеренно тёплый, зима короткая, а лето тёплое и продолжительное, достаточно увлажнённое.
     Бòльшая часть республики расположена в горах. На севере Карачаево-Черкесской республики тянутся передовые хребты Большого Кавказа, на юге — Водораздельный и Боковой, высотой до 4000 м. Над ними возвышается величественная двуглавая вершина Эльбруса.
     Природа Карачаево-Черкесии известна своими уникальными достопримечательностями: горами, озерами, ледниками, гротами, лесами. Всю территорию горной Карачаево-Черкесии покрывает более 30 рек, местами образующих водопады, как например, Алибекский, Чучхурский, Хутыйский. Самым крупным из них является водопад Софруджинский. В горах Карачаево-Черкесии более 130 озер. Бòльшую часть года они находятся под снегом и льдом.

     Удобное географическое положение, развитая транспортная инфраструктура, обилие природных и других туристических ресурсов, густая населенность предгорий и гостеприимство местного населения делают Карачаево-Черкесию одним из наиболее интересных для посещения туристами регионом.
     Карачаево-Черкесия расположена в зоне горных степей и широколиственных лесов. В лесах и высокогорье сохранилась богатая флора и фауна. На более чем одной трети территории республики расположены особо охраняемые терриории: Тебердинский государственный заповедник, Восточный отдел Кавказского государственного заповедника, 8 заказников, 74 памятника природы.
     В бассейне реки Теберды расположен Тебердинский государственный природный биосферный заповедник. Здесь представлены различные виды природных ландшафтов. По мере восхождения природный мир меняется, что и неудивительно - на каждые 100 метров подъема приходится снижение температуры воздуха на полградуса. И смена поясов: лесного, субальпийского, а затем и альпийских лугов, происходит очень заметно, резко и четко.
     Фауна заповедника богата видами: всего на его территории 147 видов позвоночных. Работы по восстановлению поголовья привезенных сюда из Приокско-Террасного заповедника зубров ведутся с 1840 года. Здесь, в Тебердинском заповеднике находятся 100 ледников, составляющие 10% от всей его территории. Самые крупные из них: Алибекский, Аманаузский, Птышский, Бу-Ульгенский, Чотчинский, Хокельский ледники.
     Отдых в Карачаево-Черкесии - это активный туризм. Отдыхающих привлекают горные склоны региона. Здесь можно попробовать свои силы как в сложнейших видах экстрима (альпинизм, горный туризм, скалолазание, горнолыжный спорт, дельтапланеризм), так и в самых простых, не требующих сложной подготовки (экскурсии, прогулки по склонам, просто отдых на лоне горной природы, сбор грибов и ягод, лекарственных растений).

     В Карачаево-Черкесии находится одна из самых популярных горнолыжных баз – Домбай. Небольшое плато у подножия Эльбруса нужно особо выделить, как достопримечательность Карачаево-Черкесии. Домбай считается одним из красивейших мест Кавказа. С середины ноября до начала апреля на трассах лежит устойчивый снежный покров. Рельефы склонов Домбая разнообразны; для лыжников предлагаются горнолыжные трассы любого уровеня подготовки. Трассы наверху больше подходят для начинающих. Если спускаться ниже, то тропы заметно круче, бугристее, а в лесной зоне к тому же и узкие. Домбай - излюбленное место лыжников со всей страны.
     Также попробовать свои силы в горнолыжном спорте можно на склонах Архыза. В окрестностях поселка имеется несколько бугельных подъемников. Эти трассы больше подходят для новичков и имеют небольшую протяженность.

     Лето - время экскурсионных маршрутов по территории Карачаево-Черкесии. С Домбайской поляны расходится большое количество экскурсионных маршрутов по территории Тебердинского заповедника к памятникам природы, внесенным в список Всемирного наследия. В районе Архыза возможно совершить горные походы от первой до четвертой категории сложности. В последние годы в республике также развивается конный спорт, рафтинг, велосипедный и другие виды активного отдыха и туризма. В Домбае, помимо прочего, имеется дельтадром.
     У любителей горных сплавов популярна река Большой Зеленчук. Относительно безопасная, она позволяет совершать походы третьей категории сложности, не имея при этом сложных и опасных препятствий.
     Популярностью у туристов пользуется также восхождение на вершину Надежда, к озёрам и ледникам, расположенным на Софийском хребте. В список достопримечательностей, которые можно посетить в туристических маршрутах, включены также Чучхурские водопады, ущелье Аманауз, река София, Турьево озеро, Алибекский ледник.
     В курортных поселках Карачаево-Черкесии работает множество гостиниц, отелей, турбаз и баз отдыха. В зимний период особенно популярны гостиницы Домбая, самого большого горнолыжного курорта. На расстоянии всего 23 км от Домбая находится Теберда, и желающие покататься на горных лыжах со склонах Домбая, могут остановиться в гостиницах и отелях в Теберде. Летом самая высокая посещаемость у курорта Архыз, поэтому в теплое время года гостиницы и базы отдыха Архыза наиболее заполнены.

     Помимо природных достопримечательностей в Карачаево-Черкесии много исторических памятников. Недалеко от поселка Архыз со времен Аланского царства сохранились три средневековых христианских храма, датируемые X веком. В Нижнем Архызе (20 км от поселка Архыз) сохранились остатки Архызского городища — аланского города X-XII вв, по всей видимости являвшегося крупным культурным и политическим центром средневекового Кавказа. В районе Нижнего Архыза на высоте более 2000 метров над уровнем моря расположена самая мощная в России астрономическая обсерватория.